Von der Saalequelle bis Blankenstein (65 km)
Die Saale bei Weißdorf
Nach knapp 10 Kilometern ist Schwarzenbach erreicht. Ab hier verläuft der Radweg bis Hof und Joditz über weite Strecken parallel mit dem Jean-Paul-Wanderweg. Im kleinen Café in der Wallgrabenstraße gegenüber der Kirche, in der Jean Pauls Vater Pfarrer war, kann man in dem schönen kleinen Faltblatt blättern, das den Wanderweg in seiner Verbindung von Landschaft, Natur und Literatur beschreibt.
In Fatigau, das liegt kurz hinter Schwarzenbach, ruft er – entweder kurz vor dem Verdursten oder aber im ekstatischen Rausch – aus „Himmel! Welch ein Bier! … Meine Lethe …. mein Nil, meine vorletzte Ölung, mein Weihwasser …“ Die Zeiten liegen lange zurück. Nicht ‚mal einen Kiosk fand ich heuer, um meinen Durst zu löschen.
Auf dem langen Wegstück, an der Saale durch Hof konnte ich mich mehrmals nur schlecht orientieren. Wenn man zum zweiten Mal an demselben Biergarten vorbeikommt, ist man wohl einmal falsch abgebogen, nach rechts statt nach links. Also genieße ich erst einmal den schönen Platz und biege nach meiner Rast richtig – Saale abwärts – ab. Da ich mich nur an ein alkoholfreies Weißbier heranwage, kann ich nicht beurteilen, ob Jean Pauls Begeisterung auch auf das heutige Hofer Bier zutrifft. Jedenfalls riet er hinsichtlich des Ortes, „Besehet Hof, wo ich das Meiste gelitten, aber das Beste geschrieben.“
Saale bei Oberkotzau – Gefährliche Hilfe – Blankenstein, Pension am Rennsteig 3
Es lässt sich nicht verleugnen, wir sind im Mittelgebirge. Auf den heutigen knapp 70 Kilometern bedeutet das stetigen Wechsel zwischen 350 und 500 m Höhe. Das kostet Kraft und macht besonders in der zweiten Tageshälfte nicht immer Spaß. In Blankenstein, dem heutigen Tourziel, wird der Gebirgscharakter besonders deutlich. Hier beginnt der Rennsteig und es kreuzen sich die Wege der Wanderer, Mountainbiker und Tourenradler. Die Pension am Rennsteig 3 war eine gute Entscheidung. Großzügiges geschmackvoll eingerichtetes Zimmer und großes Bad.
Sieh auch http://www.saale-radwanderweg.de/index2.htm.